Irlantilainen Therapy? ei ole mikään märkäkorvapoppoo. Vuonna 1989 perustettu yhtye on ehtinyt käydä läpi jäsenistön vaihdoksia, turvota triosta kvartetiksi ja takaisin trioksi. Kaksi on silti pysynyt lähi historian: kitaristilaulaja Andy Cairns ja basisti Michael McKeegan.

Yhtyeen suuren suosion päivistä vuoden 1994 Troublegum-levyn jälkeen on tultu jo pitkä matka, mutta Therapy?:llä on silti oma uskollinen kuulijakuntansa. Samalla bändi on myös parantanut tahtiaan levy levyltä. Järjestyksessään kolmastoista T?-albumi on nimeltään A Brief Crack Of Light. Basisti McKeegan kuvailee levyä monipuoliseksi otannaksi yhtyeen urasta.

— Levyn kappaletarjonta on varsin monipuolinen. Sieltä löytyy Therapyn perinteiset elementit sekä muutama uusi koukku.

Edellinen, vuoden 2009 Crooked Timber -albumi oli arvostelumenestys. McKeeganin mukaan yhtyeellä ei ollut selkeää visiota seuraavasta levystä, vaan Brief Crack Of Light on Crooked Timberiltä saatujen hyvien ideoiden jatkokehittelyn tulos.

— Omasta kokemuksesta voin sanoa, että olivatpa suunnitelmat millaisia tahansa, ne yleensä muuttuvat studioon mentäessä. Uskoisin, että tämä johtuu itse työskentelymetodista: kaikki puretaan pieniin paloihin ja muokataan uusiksi. Lopputuloskin eroaa siten alkuperäisestä ajatuksesta. Onneksi tuo säätäminen yleensä vain palvelee lopullista tuotetta. Yritämme aina säilyttää kappaleen alkuperäisen idean ja taian.

McKeeganin mukaan monet ovat pitäneet A Brief Crack Of Light -levyä varsin synkkänä tuotoksena. Omiin korviini se kuulostaa taas perverssillä tavalla pirteältä. McKeegan ei pidä ajatusta vieraana.

— Minun korviini levy on myös pirteä, mutta Therapyn tulkinta tuosta adjektiivista voi olla kovin toisenlainen kuin monilla muilla. Levyltä löytyy silti paljon positiivista energiaa ja jopa ”iloisia” tunnelmia.

Levyltä löytyy jopa jammailevaa ilmapiiriä, kuten Mogwai-henkisesti loikkiva Marlow-raita osoittaa. Kappale syntyi kuitenkin aivan muilla metodeilla, sillä Andy Cairns oli nauhoittanut kappaleen rungon valmiiksi kotistudiossa.

— Minä ja Neil Cooper hoidimme bassot ja rummut paikoilleen siihen. Eli kyse oli jammailun täydellisesti vastakohdasta. Hyvä kuitenkin, jos lopputulos kuulostaa jammailevalta. En varsinaisesti laske Mogwaita vaikuttajaksemme, vaikka meillä on varmasti yhteisiäkin juttuja.

Therapy? nauhoitti A Brief Crack Of Lightin kahdessa erillisessä studiosessiossa. McKeeganin mukaan tauko työskentelyssä teki yhtyeelle hyvää.

— Kun saimme toisen session loppuun, pystyimme katsomaan kaikkia kappaleita objektiivisemmin ja pohtimaan levyn järjestystä selkein mielin. Lisäksi tauko teki hyvää korvien kannalta. Levyä pystyi kuuntelemaan enemmän ulkopuolisen asemasta kokonaisuutena sen sijaan, että olisi takertunut yksittäisiin soitinsuorituksiin tai muuhun.

Levyn lopullisen kappalejärjestyksen löytäminen vaati yhtyeeltä hyvän tovin, sillä Therapy? on McKeeganin mukaan varsin neuroottinen albumin oikeanlaisen flown löytämisen suhteen.

— Jopa kappaleiden väliin jäävä tyhjä tila on meille tärkeää. Haluamme, että levy kuulostaa luonnolliselta ja toimivalta kokonaisuudelta. Pelkällä väärällä kappalejärjestyksellä voi sotkea muuten hyvin toimivat kappaleet, eikä kokonaisuudesta tule yhtenäistä. Tuon toimivan kokonaisuuden tavoittelu on meille tärkeää.

Albumin nimi A Brief Crack of Light on napattu venäläisen kirjailijan Vladimir Nabokovin lausahduksesta ”elämä on lyhyt valon vilkahdus kahden äärettömän pimeyden välissä”. McKeeganin mukaan lausahdus kannustaa ihmisiä elämään elämänsä vielä kun ehtivät, sillä se on niin kovin lyhyt.

Therapy? on ollut aktiivisena jo yli 20 vuoden ajan. Jostain syystä bändi parantaa juoksuaan vuosi vuodelta, ja tekee edelleen relevantteja levytyksiä. Uusi levy on otettu fanien ja lehdistön keskuudessa hyvin vastaan. McKeeganin mukaan musiikillinen tuoreus löytyy bändin ytimestä.

— Olemme aina hyvin itsekkäitä tehdessämme levyä, sillä teemme sen pääasiallisesti itseämme varten. On silti hienoa, jos muutkin ymmärtävät mistä musiikillisissa ideoissamme ja sanoituksissa on kyse. Emme ole mitään hankalasti avautuvaa avant-noisea, sillä kaiken ytimessä ovat kappaleet, joissa on melodioita ja koukkuja. On hienoa, että ihmiset ovat valmiita uhraamaan aikaansa meitä kuunnellakseen.

Therapy? ei ole mikään harvinainen Suomen vieras. Haastatteluhetkellä McKeegan ei ole vielä selvillä siitä, suuntautuuko yhtyeen matka Suomeen tulevaisuudessa.

—  On paljon maita, jonne haluaisimme tulla taas omalle keikallemme, emmekä vain festivaaleille, McKeegan toteaa.