Monikansalliseksi yhtyeeksi laskettava Põhjast koostuu varsin mielenkiintoisesta kokoonpanosta. Biisinkirjoituksesta ja kitaroista vastaa Gates (ex-Loits), laulusuorituksista Eric Syre (Thesyre), bassosta Vesa Wahlroos (Ajattara) ja rumpupallilta Marko Atso (Loits, Metsatöll). Kun näiden miekkosten musiikillista tyyliä vielä luonnehditaan Bathoryn, Immortalin ja Primordialin henkiseksi sukulaiseksi, haiskahtaa sekoitus kiinnostavalta. Vastasin tähän bluffiin huutamalla "all in".

Jos pokerivertauskuvaani ajateltaisiin siten, että bluffin paljastus olisi yhtä kuin levyn huonoksi osoittaminen, olisin hävinnyt pelimerkkini kerrasta. Tässä tapauksessa koen itseni kuitenkin voittajaksi, sillä debyyttilevy Thou Strong, Stern Death on varsin vahva osoitus nimiryhmän kykeneväisyydestä ja potentiaalista.

Põhjastista heitetyt vertaukset eivät ole tuulesta temmattuja, sillä yhtye todellakin maalailee varsin tunnelmallisia kuvioita verrokkibändiensä hengessä. Etenkin Immortalin myöhemmän vaiheen materiaali nousee mieleen useammin kuin kerran, mutta suoraan sanoen paremmin tehtynä. Kitaraliideissä ja -melodioissa on uhkeaa, ylvästä otetta ja näitä Eric Syren tulkitsemat sanoitukset mukailevat uhmakkaan komealla otteella. Niin ikään Atson vähäeleinen perkussiotyöskentely hoitaa hommansa malliikkaasti.

Thou Strong, Stern Deathin kaltainen levytys ei kuitenkaan toimisi millä tahansa rupusoundeilla. Onkin ilo huomata, että soundipuoli on pirkaleen kova ja levylle likimain täydellinen. Kitaroiden pehmeänrosoinen soundi on sopivan raspinen, mutta ponteikkuudesta hiventäkään tinkimättä. Osatekijät napsuvat kohdalleen hienosti ja esimerkillisellä tavalla.

Levyn suurin puute on lopulta varsin pieni, joskin mainitsemisen arvoinen. Kipaleet nimittäin eivät koskaan tavoita lopullista kliimaksia, vaikka maalailua ja lennokkuutta onkin miltei muille jaettavaksi. Lopputuloksena on vahva onnistuminen, josta jää kaipaamaan lähinnä sitä viimeistä silausta. Debyyttilevyksi tämä teos on kuitenkin varsin vahva ja ehdottomasti tutustumisen arvoinen.