Kalifornian oma metalcore-partio Bleeding Through ei paljoa julkaisujensa välissä lepäile, vaan jälleen vajaan kahden vuoden jälkeen yhtyeeltä pukkasi uutta albumia edellisen perään. The Great Fire on seitsemäs Bleeding Through -albumi, ja kaikista odotuksista poiketen yhtye ei jatkakaan aivan kahden edeltävän julkaisun linjoilla.

Vuoden 2008 Declaration ja puolitoista vuotta myöhemmin seurannut eponyymi albumi korostivat bändin metallista puolta, kun taas The Great Fire menee useassa kohdassa hardcore-kouhkaus edellä. Uuden ulkoasun ovat saaneet myös soundit, jotka ovat raaemmat ja luonnollisemmat kuin aiemmin, ja myös huomattavan diskanttivoittoiset. Puhdasta HC-mättöä The Great Fire ei tietenkään ole, vaan mukana on myös aimo kauhallinen metallia ja corea, ei vain siinä mitassa kuin vielä pari vuotta sitten.

Osuvia esimerkkejä uusista tuulista ovat vaikkapa Faith in Fire, One by One ja Everything You Love Is Gone, jotka ovat äkkivääriä alle kaksiminuuttisia vihanpurkauksia, jotka edustavat yhtyeen hardcore-juuria aidoimmillaan sekä säväyttävät jopa deathmetallisilla osuuksilla. Parhaimmillaan Bleeding Through ei missään nimessä ole näissä rytistyksissä, mutta näissä biiseissä kuuluu jopa teeskentelemätöntä vihaa sitä toivoville.

Puhtaat laulut ovat lähivuosina nousseet tärkeäksi elementiksi Bleeding Through'n musiikissa ja tälläkin levyllä niitä kuullaan, pienehkössä roolissa tosin. Final Houria ja Trail of Seclusionia puhtaat vokaalit hinaavat osaltaan hitusen tehoavammiksi veisuiksi, ja toisaalta The Devil and Self Doubtiin ja Back to Lifeen niiden käyttö ei tuo lisäarvoa. Bändin musiikkia vahvasti määrittävät Marta Petersonin koskettimet ovat edelleen merkittävässä roolissa, ja voin vain kuvitella, kuinka paljon köyhemmiksi mainiot Say Goodbye to Death, Starving Vultures ja Walking Death jäisivät ilman matalalta ruhjovia kitaroita tukevia syntikkamattoja ja -kilkutuksia.

Albumissa ei mikään ole pahasti vialla, mutta takaisin hardcoren suuntaan liikkuminen vie yhtyeen kauemmas omasta kiinnostusalueestani. Kelpo levy The Great Firekin on, mutta Declarationin ja Bleeding Through -nimikkorieskan ohittajaksi siitä ei ole.

Bonuksena digipakissa tulee DVD, joka sisältää yhtyeen kotikaupungissa soitetun intiimin klubikeikan. Livevetäisy kuuluu yhtyeen viime vuonna soittaminen keikkojen sarjaan, jossa bändi soitti kappaleita ainoastaan kolmelta ensimmäiseltä albumiltaan. Bändin solisti Brandan Schieppati on lavalla energinen ilmestys, eikä muunkaan bändin suoriutumista käy haukkuminen, mutta varhainen Bleeding Through -materiaali ei mielestäni ole mistään kotoisin, ei livenä sen enempää kuin levylläkään. Tämän lisäksi soundit ovat varsinkin setin alkupuolella melkoisen suttuiset, mikä tosin korjaantuu hieman jo setin ensimmäisen kolmanneksen aikana. DVD jää itselleni kertakäyttölerpakkeeksi, mutta jos konsepti innostaa, levy lienee houkuttelevampi teos.