Tiettävästi nuori, torttutukkainen Ronald James Padavona lauloi Ronnie and the Redcaps -rautalankabändissä jo myöhäisellä 1950-luvulla, mutta 16.5.2010 edesmenneen kuninkaan uraa juhlistava Ronnie James Dio Story: Mightier Than the Sword  retrospektiivi alkaa Elfin boogierockista 1974.

Vaikka nuori Dio laulaakin Elfiltä tässä yhteydessä esiteltäväksi valitussa Carolina County Ballissa boogie woogielle uskolliseen tyyliin, solistin myöhemmin koko heavymaailmalle tutuksi ja rakkaaksi tullut raspi oli kuultavissa jos 1974. Loppujen lopuksi Elfin kitaristin varsin vapaa sooloilukaan ei kovin paljoa varhaisesta (proto)heavystä eroa; eniten kuilua Elfin ja raskaan rockin aloittaneen" jytän" väliin muodostavat Elfin kapakkipianon kilkutus ja fonin käyttö. Kokoelman ykkösplatan toisessa historian siipiä havisuttelevassa outolaisveisussa Ronnie ääntelee Deep Purplen basistin Roger Glover & Friends -rokkiprojektin merkeissä. Love Is All on niin biisinä kuin nimeltäänkin ilmiselvä hatunnosto The Beatlesille, vaikka mahtuupa eloisaan ralliin myös karusellimusiikkia ja viulusoolo.

Näiden parin kummajaisen jälkeen tuplakokoelma pääseekin itse asian ytimeen eli legendaarisiin Rainbow'hun, Black Sabbathiin ja niitä seuranneeseen Dion "soolobändiin". Niiden osalta Ronnie James Dio Story: Mightier Than the Sword on silkkaa heavydiggarin vuorisaarnaa, yleissivistyksen peruskiveä ja helmeilevää klassikkobiisiä yksi toisensa perään. Tähän tuplalevyn mittaiseen korulippaaseen ei huonoja veisuja mahdukaan, mutta silti kitisen kokoelman biisivalinnoista, sillä liian hyviä biisejä on jäänyt joukosta pois.

Tällaisessa mutinassa on aina kysymys makuasioista, mutta minun mielestäni kakkoslevyn Dion menestyksellisesti laihempia vuosia ja Black Sabbathin paria heikompaa comeback-yritelmää edustavilla kappaleilla 9-14 ei kuuluisi (musiikillisesti) olla paikkaa millään Dio-kokoelmalla (poikkeuksena biisi Neon Knights, mutta siitäkin olisi voinut olla mukana studioversio). Historian valossa nämäkin lohkaisut toki sijoituksensa kokiksella ansaitsevat, mutta jos olisin itse tehnyt tämän tuplaharkon biisivalinnat, viimeisen puolitusinan sijasta mukana olisivat olleet neljän ensimmäisen Dio-levytyksen tässä ohitetut helmet Caught in the Middle, Don't Talk to Strangers, King Of Rock'n'Roll, Sacred Heart ja I Could Have Been a Dreamer. Niillä erinomainen kokoelma olisi muuttunut täydelliseksi.

Kokoelman 16-sivuisessa kansivihkosessa muinainen sapelihammasjournalisti, brittiläisen heavylehdistön Grand Old Man Malcolm Dome tekee kauniisti kunniaa heavyn pienelle suurelle miehelle ja päästää tekstissään ääneen myös Dion aikalaisia, ja jopa sukulaisia David "Rock" Feinsteinin muodossa. Kaikenkaikkiaan Ronnie James Dio Story: Mightier Than the Sword on hyvinkin omistamisen arvoinen kokoelma elleivät hallussasi jo ole kaikki 70- ja 80-luvun heavyn historian oleellisimmat albumit.